卡桑德拉的炼狱（1）

倾刻间，男爵看上去吃了一惊，似乎他忘了她们的存在。“噢，不错，现在你该见见孩子们了。”

他站起身，按了按壁炉台旁边的铃。几分钟后门上响起了轻轻的叩门声。一个漂亮的红发女郎领着两个金发孩子走了过来。男爵飞快地瞥了女郎一眼，“阿比盖尔，谢谢你，我们已找到替换你的人了，今晚你就可以回到你从前的世界中去了。”

女郎眼框泛红，她扭过脸去，瓷器一般细腻的肌肤显出淡淡的红色。

“不幸的是，阿比盖尔不能遵守纪律。”男爵继续道∶“所以她决定离开我们，真令人失望。”

感到尴尬的卡桑德拉朝阿比盖尔同情地笑了，看到她双眼盈满泪水，不安地站在男爵面前等侯他发号施令。“就这些了。”他极尖锐的说。她一下子冲出客厅，房间里充满了令人难堪的寂静。

两个女孩仰着碧蓝的眼睛望着她们的父亲。在父亲面前，她们显得极随意。男爵拍拍稍高些的女孩子，“这是海伦娜，四岁；这个会让人误以为是天使的是克瑞丝蒂娜。才两岁。孩子们，这是卡桑德拉，你们的新家庭教师，只要你们不把她吓跑。”

女孩们哈哈笑起来，用手遮着脸，偷偷打量着她。男爵耸耸肩，“小女孩都喜欢这样吃吃地笑，虽不能说不好，可也招人讨厌。”

“我想她们一定很害羞。”

他皱着眉，“但愿并非如此，我不允许家人这付模样。”

卡桑德拉拿不准他是不是在开玩笑，但她注意到孩子们飞快地放下双手。“我很害羞。”她坦言道。

另爵沉思地看着她，“会好的！现在，孩子们，你们走吧，楼上你们的房里肯定已摆好了午饭，明天你们还有机会看到她。”女孩子们极有教养地行完礼后才走出房间。卡桑德拉希望在门关上时能再次听到她们的笑声，她失望了。甚至连孩子在大厅行走的脚步声都未能听见。

“现在你见过她们了，还愿意留下来吗？”

“当然，她们看上去挺不错的，都很漂亮！”

“她们象她们的母亲。”听起来，他并不以这点感到高与。矩暂的沉默片刻，他看了一下钟，“我让人开车送你回去。”卡桑德拉难以置信自己是如此地想留下来，想弄清这屋子里的神秘，屋子的主人那么强烈地吸引着她。“出租车就可以了。”她不愿让男爵叫车。

“我宁愿用自己的司机，我讨厌陌生人在这所房子里跑来跑去，彼得会开车送你回去。”他拎起电话，用法语说了几句，然后又搁下听筒。“几分钟后车就会停到门口。我送你出去，明天我们期盼着你能来加入我们这个家庭。”

“那么合同？”卡桑德拉战战兢兢地说，肯辛顿的那位女士曾解释说对于薪水有些细节，她还不够清楚。

“这些数目已经够可观了。”他不耐烦地打断她的话，好象厌烦她怀疑这一点。

“你可以成为我们家的一员，但必须保证遵守家里的规矩，这些规矩并不是毫无原因，除却那些保密的条款。”

卡桑德拉，总想有个归属，她是恋家型的人，她惊奇地看着他，“保密条款？

”他耸耸肩，“我有钱，又有名气，当人们离开我家，辞职不干，我不想让他们在报纸上透露这里的情况。象你这样，我希望你成为家里的成员，深居简出。”

“我不会到报纸上去对你评头论足的！”卡桑德拉有点胆寒地说。

“我相信这话当真，但如果是在一份签名文档上如此保证过后又不能做到。无论有什么吸引力，如果人们带着可以想象的怨恨离开，或者┅┅”在他们上面一扇门打开，从大厅信道里飘过来象是痛苦的叫喊声。

“我知道你能够理解。”男爵突然结束谈话。然后他转过脚跟，快步离开她，站在扶手楼梯上面的宽敞的平台上。

卡桑德拉慢慢地走出前门朝等着的汽车走去。

男爵站在大卧室的凸檐窗前看着年轻的彼得，他是他去年的清洁工，驾着车把卡桑德拉送回到她原先租用的房子里去，男爵的调查部门已经了解过那地方。那地方位于贫民窟，挤满了下层社会债台高筑的失业者。他知道如果给她那个职位，她肯定会接受的。但在他最野心勃勃的梦想里，她也没有如此完美。他的嘴角荡漾着贪心的微笑，他还轻轻叹了口气。

那个娇小玲珑的浅黄色头发的女人赤裸地躺在大圆床上听到这声叹气，大笑了起来∶“她将带着礼物来，她肯定是你这几年里最动人的礼物。”凯蒂亚也被打动了，她的声音是那种十年来经风见雨现在又无所事事的女人的烦人腔调。

她长长的，卷曲的浅黄色头发，娇小的骨骼，使人误以为天真无邪。从远处看她会被错误地当作一个少女，但她已二十九岁，如果不加修饰，年龄就会显老，不过她让男爵知道她并没编造年龄。她没想过会从他生活里被分离出去，玛瑞塔的死已经保证她可以在这所屋子里待下去。现在她安全地置身于底埃特家，她不打算让路给别的什么人。

“你都看见了，凯蒂亚？”