卡桑德拉的炼狱（1）

“但是寝室对一个女子来说不是很重要的吗？”凯蒂亚说，当她领着卡桑德拉上楼的时候，把一只小手轻轻地放在她的肘上，然后沿着楼梯的平台转向右边。“我想，一个合适的寝室是多么重要。当然你有了自己小巧的起居室和盥洗室，但是我盼望您常跟我们在一起。阿比盖尔就是这样。在我们小型的聚餐会上她是很出色的。几杯酒之后，她就变得非常活泼了。”

卡桑德拉感到她的胃部紧了一些。“恐怕我不是参加聚会的那类人。还有，我是为照料孩子们才来这儿的。我相信男爵也不需要我同他的朋友们交往。”

“你现在是这个家庭的成员之一了。”凯蒂亚坚持道。“别这样紧张不安的样子，聚餐是这儿生活的最精彩的场面之一。底埃特都熟悉这些风趣的人们。”

卡桑德拉希望凯蒂亚的手从她的肘上移开。她知道凯蒂亚只是在试图表示友好，但用力很大。当她们停在一个沉重的栎木门前的时候，她感到烦恼减轻了。凯蒂亚推开了这房门。“我们到了，这是你的寝室。”

卡桑德拉惊奇地凝视着她。这寝室比她刚刚离开的那整个套间还要大，寝室由巨大的四柱床和否黄色的窗所支配，窗可以拉回和拴在大栎树环的柱子上。没有被子，然而代替被子的却是金色和米色绣花的织锦床罩，床罩上撒遍了与窗相同的杏黄色的线网。地板上铺了米色的羊毛地毯，毯子很厚，走在上面，你就会陷下去；窗户上那些厚厚的窗，同她在客厅被接见时所看到的那些窗质地相似，也有类似床罩上的网状金线。房间的奢侈华丽使她心思分散了，没能注意到窗户外都有巨大的铁栅栏。

凯蒂亚注视到卡桑德拉见到这间房子时，眼里流露出喜气洋洋的神情，她回忆起阿比盖尔刚到的那天，对这间屋子完全不感兴趣。当然房屋的外貌已今非昔比了，充满活力了，显得更华丽了，然而她冷漠的态度早该告诉她某些事情。她自己，一个耽于声色的人，知道适当的环境是多么重要，在一间赏心悦目的房间里多么容易引起情欲。她有一种感觉∶卡桑德拉的苗条的躯体将也会领略到每天更换的丝绸被单的乐趣，当她想象到这几乎与男孩相似的细长身材溜上了床，拂拭着天真无邪的肌肉，衬托着柔软的激起身体需要的爱抚时，她便感到了片刻的骚动。

“这房间真可爱！”卡桑德拉转过来，面向凯蒂亚，以示热情。她发现她的女主人思想有些分散，呼吸不均匀，便感到有些吃惊，继而意识到这房间太热了。

“我想把窗户打开。”卡桑德拉迅速地说。

“它们打不开。”凯蒂亚插话道。

卡桑德拉皱了皱眉头，“为什么打不开呢？”

“唉，底埃特总是把女孩子们的安全放在心上。她总是担心她们会从小马上跌下来或跌出窗户外面去，所以在这所住宅里大多数的窗户都关闭和闩上了。床上面有架电扇，它转动正常，我们房间也有一架，还有冷气，但不能多用，因为一会儿喉咙就干透了。

“但是这房间里太闷热了。”卡桑德拉固执地说。

凯蒂亚眼里冒出一霎那的怒火，但是转怒为笑，她伸出一只手使劲拉那过时的铃拉手，这拉手已被卡桑德拉抓到了。立刻天花板上一座巨大的木扇开始静静地转动起来，接着冷空气在她们的周围流动了。

“看！我告诉过你这是挺好的。我热的时候，就裸露身子躺在床上，让它就这样使我渐渐凉爽下来，你想象不到这会感到多惬意。”

卡桑德拉，她直到现在感到又热又潮湿。能想象这扇子定是很好的。她觉得她也能想像出凯蒂亚连紧身的小女裙也没穿躺在床上，手脚展开的样子，想到这些，使得她很不舒服，以致不知说什么才好。

凯蒂亚注视着这比较年轻的女子，自己微笑起来。这决不会是一场竞争。卡桑德拉不是个城府很深的人，她简直天真得惊人，她是个感情还未被激起的年轻女子。在她身上没有东西会很长时间吸引住男爵。要毁掉那天真无邪的品质非得花费相当长的一段时间，而且毁了那品质之后她就不可能想象男爵在她的身上找到什么感兴趣的东西。不，她，凯蒂亚将是这场竞赛的胜利者。她从来也不该半夜不眠，来担心她的对手。今后，如果她夜间难以入睡，那将是设法黜退这个女孩子，使她彻底垮台。那么在竞赛结束之后，为了稳妥起见，她将说服底埃特把卡桑德拉交给罗伯特。那样做，凯蒂亚知道比赛将继续下去而且能不再生曲折，如果过了几周之后，她在她的身上发现很多乐趣时，她就偶尔去访问访问，罗伯特将不会介意的。

“你喜欢这个房间我非常高与。”她欢快地说。“露兹一会儿就上来把你箱子打开。中饭后不久，男爵就回家来，他会向你说明你白天剩下的时间要干些什么事。如果我是你，在吃中饭前就休息一会儿。盥洗室在那道门后；注意，有两级台阶不容易看清楚。”

“我在哪儿吃中饭呢？”卡桑德拉问。

“象今天这样的好天气，我们通常在室外后阳台上就餐，孩子们跟我们一块吃。在花园里她们的举止倒不要紧。”

“我以为她们的行为举上是非常好的。”卡桑德拉坚决地说。“她们是我所见过的最有礼貌的小女孩。”