落红记

加以她容颜秀丽，所到之处，往往引得少年为之瞩目，甚至上前搭讪，这倒是最容易让她感到害羞的事。不过，听过了杨明雪的训诫，燕兰对这方面极具戒心，倒也没吃亏，吃亏的多是存有非分之想的人。

这天燕兰离开长兴镖局，在杭州城游玩一阵，日暮时分，找了城里最大的一间客栈投宿。一进客栈，向店小二说要房间，店小二道：“姑娘来得不巧，单人的房间都住满了，只剩下双人住的。”

燕兰道：“两人住的也成啊！”

店小二道：“这个自然，就是价钱贵了一两，姑娘真要么？”

燕兰没法子，摸摸荷包，银两还够，便道：“好吧。”

店小二正要带燕兰上楼，忽然后头一人叫道：“唉呀呀！一个人住两人房，空荡无伴，岂不寂寞？姑娘，且让在下同宿如何啊？银两不成问题，就由在下出了。”

燕兰和店小二回头，来者是个猥琐汉子，一双眼睛瞧着燕兰上下打量，满脸怪笑。燕兰白了他一眼，不去理睬，转身就走。

那汉子却跟上楼梯，眉开眼笑地道：“好俊俏的姑娘，细皮嫩肉，胸是胸，腰是腰……”说着说着，竟伸手去摸燕兰的屁股。

还没碰着燕兰裙子，那汉子眼前一黑，已被燕兰回身一脚踢中面门，骨碌碌地沿着楼梯滚了开去。

那汉子倒在地上，大声喊疼，叫道：“你这婆娘，恁地泼辣，居然敢打你家相公。唉唷喂呀，踢死人啦！”

燕兰脸上泛红，低声骂道：“下流！”

店小二陪笑道：“姑娘，您别跟他一般见识。他是这一带的地痞，叫做刘阿三的，整天闹事。待会儿掌柜赶走他就没事了，姑娘可跟他纠缠，会吃亏的。”

燕兰哼了一声，瞥眼一看，见掌柜已经出来，喝道：“去去去！你这无赖，别在这里胡闹，碍了咱们生意！”

刘阿三鼻青脸肿地站起来，朝掌柜冷笑几声，道：“臭老头，你狠个什么劲儿？你家那如花似玉的闺女，还没被带走么？你不回去帮女儿整理嫁妆，还有空管我的闲事？”

掌柜脸色一变，怒道：“你，你说什……”举起手来，作势要打，刘阿三嘿嘿冷笑，已然走出客栈。

燕兰看到这一幕，心中甚疑，向店小二问道：“你们掌柜的女儿怎么了？”

店小二面有难色，道：“没什么，这不关姑娘的事。”

燕兰心道：“听那无赖的话，这掌柜的女儿似乎遭逢了什么祸难。”她是一副热心肠，遇着异事，忍不住不问，当即下楼去问掌柜：“掌柜的，那人说的，是怎么一回事？”

掌柜垂头丧气，道：“唉，一言难尽！”虽说如此，但燕兰不住追问之下，掌柜还是说了原由。

原来那掌柜姓陈，育有一女，年已十六，颇具姿色。日前有一名男子投宿店中，见到了陈家小姐，出言调戏。

掌柜前来喝止，那男子却冷笑道：“能让本少爷中意，是你们的福气！只是我有要事在身，现在没闲暇带走她。再过十五天，我会再来这儿，可要将她带走了。”说完就此离开。

那男子临走之前，还显了一手功夫，连挥两剑，一瞬之间，将一张方桌对角划成了四块，整整齐齐。他更报出了名号，便是江南无人不知的“采花神”江子翔。

掌柜深怕女儿真被他夺走，先送去了亲友家，自己却无法舍弃客栈产业，又唯恐关了客栈，过于明显，会被其党羽发现，是以仍留在杭州，提心吊胆，不知到了那日，如何应对。

燕兰听了，心头大怒，道：“哪有这等蛮横的人！”暗想：“今个儿真碰上采花贼了。师姐再三交代，要我小心这种人。可是我怎能袖手旁观？”

当下又问：“掌柜，这是几天前的事？”

掌柜道：“五天了。”

燕兰道：“恩，那就是还有十天了？”说着一拍胸脯，道：“好，我便在这儿住上十天，帮你解决了这档事！”

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唐安喝了一杯茶，看着店小二再次带了燕兰上楼。他在一楼客席里吃饭，看见整个过程，仗着内功精湛，更把所有对话听在耳里。